🌟 아이들이 꿈꾸는 행복을 가꾸다 — 한별지역아동센터 이야기

장마가 왔지만 유난히 햇볕이 따가웠던 6월의 마지막 날, 오랜 기다림 끝에 마침내 한별지역아동센터를 찾았다. 운천초등학교에서 도보 10분, 계수초등학교에서는 5분 거리에 위치한 이곳은 상가 건물 3층, 아담한 공간 안에서 더없이 크고 따뜻한 세상을 만들어가고 있었다.

🏠 작지만 빛나는 공간, 한별지역아동센터

총 35명의 정원을 가진 한별지역아동센터는 방과 후 돌봄이 필요한 아동·청소년들에게 정서적 안정과 건강한 신체 발달, 인지 능력 향상과 사회성 발달을 위한 다채로운 프로그램을 제공하고 있다.

기초 학습을 다지는 교과 프로그램부터 아이들의 흥미와 잠재력을 깨우는 문화·체험 활동, 계절마다 특별히 준비되는 캠프까지. 한별은 마치 작은 마을학교처럼, 아이들이 하루하루 꿈을 키우며 자라는 특별한 숲 같았다.

💬 “아이들이 행복한 세상”을 만드는 사람들

이 특별한 공간의 중심에는 이정원 센터장과 선생님들이 있다.

이정원 센터장은 조리학을 전공한 이력을 살려 아이들에게 제공되는 식사 하나에도 “최상, 최고, 신선, 정성”을 기울인다. “먹거리는 아이들의 몸과 마음을 키우는 첫 번째 양식이잖아요.”

그의 담담한 목소리에는 진심이 묻어 있었다.

한별의 별들이 빛나는 이유 – 세 선생님이 만들어가는 따뜻한 기적 –

한별은 누가 지켜줄까? 바로, 그 안에서 매일 아이들과 함께 웃고, 함께 성장하는 세 명의 선생님들이다.

김경애 선생님은 한별의 중심이자 살림을 책임지는 ‘기둥’이다. 따뜻한 손길과 꼼꼼한 눈길로 아이 하나하나를 챙기며, “센터장과 선생님들이 자연스럽지만 빈틈없이 소통하며 날마다 즐겁게 아이들을 맞이해요”라는 말처럼, 한별의 공간을 누구보다 밝게 밝히고 있다.

민현주 선생님은 사회복지학 석·박사 과정을 마치고 전문성과 현장의 감각을 두루 갖춘 ‘지혜의 조력자’다. “아이들뿐 아니라 부모님과도 세세하게 소통해 조그마한 버릇 하나까지도 살펴볼 수 있는 게 한별의 자랑이에요”라는 말에서, 깊은 관찰력과 진심 어린 소통이 느껴진다.

정성은 선생님은 팀의 막내지만, 누구보다 성실하고 따뜻한 에너지로 가득하다. 어린 자녀를 돌보며 일과 육아를 함께 해내는 그는, “모든 게 예쁘고 감사해요”라며 특유의 순수함과 책임감으로 아이들과 진심으로 마주한다.

이들은 단지 함께 일하는 ‘직장 동료’를 넘어, 서로를 믿고 의지하는 ‘가족’이다. 때로는 웃음으로, 때로는 침묵 속의 위로로 서로를 응원하며 한별을 이끌어간다.

한별이 특별한 이유는 시설이 아니라, 바로 이 세 명의 선생님들 덕분이다. 아이들 곁에서 눈을 맞추고, 마음을 나누는 이들이 있기에, 한별은 오늘도 가장 따뜻한 별로 빛나고 있다.

🌱 한별만의 특별한 성장 이야기

한별지역아동센터가 특별한 이유는 여기에 그치지 않는다.

AI 코딩과 VR 체험을 통해 미래 사회에 필요한 문제 해결 능력을 키우고, 숲 체험을 통해 기후위기 속 우리가 무엇을 해야 할지 고민하는 Green Wave 프로젝트, 벽진서원에서 명상과 활 만들기, 다도 예절, 가훈 만들기를 함께하며 친구들과 어울리는 특별한 시간까지. 여기에 어린이날, 크리스마스에는 부모님과 케이크를 함께 만들며 아이들의 마음속에 오래오래 남을 추억도 심어준다.